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어깨에 극심한 통증, 어깨 충돌증후군
어깨 충돌증후군이란?
팔을 어깨 높이로 올릴 때나 뒤로 젖힐 때 통증이 유발되고 저녁에 누우면 통증이 심해져 잠을 자기 어려운 경우 어깨 충돌증후군을 의심할 수 있습니다.
어깨 충돌 증후군은 어깨 관절 안쪽의 힘줄인 회전근 개에 무리가 와서 생기는 질환으로, 갑작스러운 사고 뿐만 아니라 반복적으로 팔을 들고 일하는 자세가 누적되면 발생할 수 있습니다.
회전근 개(극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근) 근육이 약화되면 상대적으로 삼각근의 근력이 강하게 되어 어깨 근육의 불균형이 초래됩니다. 이는 상완골두를 상방으로 전위시켜서 팔을 들어 올릴 때 어깨 관절의 견봉 하 공간을 압박하게 되고, 시간이 지나면서 근육과 힘줄에 염증을 일으켜 공간을 더 좁아지게 하며, 결과적으로 충돌증후군을 야기하게 됩니다.
어떤 경우에 어깨 충돌증후군이 생기나요?
어깨 충돌증후군은 대개 팔을 들고 휴식 없이 동작을 반복적으로 수행하는 사람들에게서 잘 발생하게 됩니다. 창고업, 해운업, 페인트 공, 목수일과 같은 종류의 직업군이나 수영, 테니스, 소프트볼과 같은 운동을 자주 즐기는 경우 호발합니다.
또한 견봉은 보통 끝이 평평하지만 선천적 기형이나 퇴행성 변화에 의해 전하방 부위가 견봉하 공간으로 돌출되어 있는 경우 어깨 충돌증후군을 더 잘 유발할 수 있습니다.
어깨 충돌증후군의 진단은 어떻게 하나요?
팔을 어깨 높이 이상으로 올릴 때 통증이 발생하면 우선 통증을 유발하는 자세를 피함으로써 증상이 완화되는지 기다려보고 3주 이상 지나도 호전이 없으면 전문의의 진찰을 받아보는 것을 고려해야 합니다. 이학적 검사 및 근력 테스트 등을 통하여 일차적으로 환자의 증상을 감별해 볼 수 있습니다.
방사선 검사를 통하여 충돌증후군의 여러 원인 중 주위 뼈의 모양, 건의 석회 침착유무, 회전근개 손상으로 인한 주위 관절의 변화 등을 판별할 수 있습니다. 추가적으로 주사요법은 환자의 증상이 어깨 충돌증후군에 의한 증상인지 아닌지를 판별하는 데 도움을 줍니다.
또한 자기공명 영상이나 관절 초음파 등의 정밀검사를 통해 회전근 개의 동반손상 여부를 확인할 수 있습니다.
어깨 충돌증후군은 어떻게 치료하나요?
대부분은 회전근개 손상이 없는 단순한 어깨 충돌증후군으로 이러한 경우 꾸준한 운동 및 재활 치료로 충분히 치료가 가능합니다.
간혹 지속적인 보존적 치료에도 증상의 호전이 없을 경우나 회전근개 손상이 동반된 경우에는 급성/만성 여부, 연령, 회전근개 손상의 정도, 일상 생활 시 활동량 등을 고려하여 수술적 치료를 생각 해 볼 수 있습니다. 하지만 수술적 치료 후에도 꾸준히 운동 및 재활 치료를 받아야 좋은 수술 결과를 얻을 수 있습니다.
1) 보존적 치료
휴식: 증상을 유발 및 악화시키는 동작을 피하며, 무리하지 않습니다.
냉찜질: 급성 통증 시 통증을 완화시킵니다. 매 시간 15분씩 2-3회 차가운 찜질을 할 수 있습니다.
전기자극 혹은 초음파와 같은 물리치료: 중전류를 어깨에 흐르게 하여 통증과 염증을 줄여줍니다. 주당 3회, 한번에 10-20분 동안 실시합니다.
약: 병원에서 처방받은 약 이외에도 타이레놀과 같은 진통소염제는 염증을 줄여주고 통증을 완화시켜 줍니다. 증상의 정도에 따라 적절히 조절하여 복용하도록 합니다.
주사: 증상이 있는 부위에 스테로이드 주사를 하여 짧은 시간 내에 통증을 완화시켜 줄 수 있습니다. 오남용 시 합병증 발생 가능성이 높으므로 신중히 사용하여야 합니다.
2) 수술적 치료
견봉 하 공간이 좁아짐으로서 발생하는 증상의 완화를 위하여 이에 영향을 미치는 견봉 하 골극 및 활액막의 염증을 제거하고 붓고 해진 힘줄을 다듬는 수술을 하게 됩니다.
대부분의 경우, 관절경을 이용하여 수술을 진행하며, 이 방법은 절개 부위가 작아 수술 후 빠른 회복을 기대할 수 있습니다.
조정현 과장 (혜민병원 정형외과 전문의)